Stálezelené, bohatě větvené keříky, někdy ve své domovině i stromovitého vzrůstu, připomínají náš domácí vřes. Listy čárkovité a v přeslenech. Květní korunky zvonkovitého, rourkovitého nebo džbánečkovitého tvaru. Plod je tobolka.
Domácí poléhavý druh Erica carnea je nejpěstovanější jarní vřesovec - stálezelený keřík, listy jehlicovité vyrůstají v přeslenech po 4-5. Květy podlouhle vejčité až zvonkovité vyrůstají v hroznech v horní části výhonů, vykvétají podle průběhu zimy a jara od prosince do dubna. Jsou výborným zdrojem nektaru. Původní druh rozšířen v oblatech středních a východních Alp. Z letních vřesovců pak u nás můžeme pěstovat druhy Erica tetralix, E. vagans a také trochu citlivější druh E. cinerea. Vřesovec pleťový (Erica carnea) patří k nejodolnější druhům a mrazuvzdornost dosahuje -24 až -30°C, vyžaduje ovšem ochranu před holomrazy a zimním sluncem. Rostliny vyžadují slunce, dobře tolerují zastínění, vyžadují lehké a propustné kyselé půdy, ovšem tolerují i půdy neutrální do 7,0 pH.
